Flash Mobs ("Flash" für "blitzartig", "Mob" für "Menschen-Menge") sind über E-Mail und SMS initiierte kurzzeitige Ansammlungen von Menschen zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort, die eine kollektive Handlung ausführen und dann wieder verschwinden. Dabei gibt es keine Leitung, jede Person handelt für sich.

Das gemeinsam ausgeführte Verhalten des Flashmobs erregt bei den Umstehenden Neugier und Verwunderung. Das plötzliche Auftauchen und Verschwinden nach den mysteriösen Handlungen sind ein hoher Anreiz für die Beteiligung.

Flashmobs sind eine politische Aktionsform, die mit wenig Aufwand und ohne Kosten durchgeführt werden können. Daran beteiligen sich mehr und andere Menschen als bei sonstigen Aktionen. Die TeilnehmerInnen bekommen danach häufig Lust auf mehr Aktionen, weil sie mit dem Element des Überraschenden und Mysteriösen spielen und dadurch Aufmerksamkeit und Interesse auslösen. Durch die massenhafte Verbreitung der Aufruf-Mails kann weitere Aufmerksamkeit auf das Anliegen gelenkt werden.

Genau genommen heißen mit Inhalten verbundene Flashmobs "Smartmob", während der Flashmob nach puristischer Definition sinnfrei ist.

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